Harmful Algal Blooms (HABs)  July 14, 2004  Susan Fischer Davis, M.D.  Tanya Bobo, M.P.H  Suzanne Jenkins, V.M.D., M.P.H.  Division of Zoonotic and Environmental  Epidemiology, VDH Algae = Phytoplankton  •  Microscopic organisms  •  Found in marine and freshwater  •  Major source of food and oxygen for  wildlife  •  Several thousand species exist worldwide  •  ~70 – 80 species toxin­producing  (dinoflagellates or diatoms)  •  16 potential toxin­producing species in VA Toxin­producing algae ­  dinoflagellates and diatoms  •  Unicellular, usually low concentration  •  Under certain conditions may proliferate  (“blooms” or “red tides”)  •  May pose environmental, animal, and/or  human health threat  •  Harmful Algal Blooms (HABs) Toxin­producing algae –  dinoflagellates Toxin­producing algae –  diatoms California Noctiluca Bloom Florida Red Tide Bloom of  Karenia brevis Toxins produced by HABs  •  Heat stable  •  May accumulate in shellfish and finfish  •  May cause illness in humans when contaminated  shellfish or fish are ingested Illnesses caused by HABs  •  Paralytic Shellfish Poisoning (PSP)  •  Diarrhetic Shellfish Poisoning (DSP)  •  Ciguatera Fish Poisoning (CFP)  •  Neurotoxic Shellfish Poisoning (NSP)  •  Amnesic Shellfish Poisoning (ASP) HABs geographic distribution, U.S.