<span>À la mort de sa mère Maria, Martin Brenner ressent certes de la  douleur mais s’interroge aussi : il ne s’est jamais vraiment senti très  proche d’elle. Il procède à la dispersion des cendres en suivant ses  dernières volontés, met sa maison en vente, puis il compte reprendre le  cours de sa vie, entouré par son épouse Cristina et sa fille Sara.  Brenner est généticien et directeur d’un laboratoire, un homme discret  et plutôt solitaire. Il s’estime heureux dans la vie.<br>Mais lorsqu’un  avocat l’appelle pour lui annoncer que sa mère était juive et survivante  des camps, sa vie prend un tournant imprévu. Petit à petit, les  révélations contenues dans une lettre laissée par sa mère et les  informations que lui fournissent l’avocat et le rabbin de la ville où il  habite le poussent à faire des recherches sur l’identité juive. Il  croise ses lectures personnelles sur le sujet avec les recherches en  génétique qu’il mène – touchant à la question de l’appartenance  religieuse et ethnique, vue par la science. Il décide de n’en parler à  personne – pas même à son épouse – avant de parvenir à une décision  quant à sa judéité : il refuse l’idée qu’il doive assumer le fait d’être  juif seulement parce que sa mère l’avait été. Mais lors d’un colloque  scientifique à Montréal, il est pris à parti dans un débat et alors  qu’on l’accuse d’antisémitisme, il révèle sa judéité… Le piège s’est  renfermé sur lui, et le château de cartes qu’était devenu sa vie  s’effondre : sa femme Cristina, ignorant tout de sa réflexion, se sent  trahie, puis quand lui et sa fille deviennent la cible d’ignobles  attaques antisémites, son épouse le quitte. Il perd son travail, son  meilleur ami se détourne de lui, seul le rabbin Golder maintient le  contact. Il fait alors appel à un écrivain célèbre et lui demande de  raconter son histoire…</span>

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